Родился 22 августа 1920 в Уокегане (шт. Иллинойс). Сочинять начал в возрасте 12 лет. Первый рассказ опубликовал в 1941, после чего много печатался в журналах. За первым сборником рассказов Мрачный карнавал (Dark Carnival, 1947) вышли Марсианские хроники (The Martian Chronicles, 1950) – цепь связанных общим сюжетом новелл о прагматиках-землянах, эксплуатирующих и развращающих идиллически настроенных марсиан. Роман является классикой научной фантастики и самым известным произведением Брэдбери.
В числе наиболее значительных его сборников Человек в картинках (The Illustrated Man, 1951), Золотые яблоки Солнца (The Golden Apples of the Sun, 1953), Страна октября (The October Country, 1955), Лекарство от меланхолии (A Medicin for Melancholy, 1959), Механизмы радости (The Machineries of Joy, 1964), Электрическое тело пою! (I Sing the Body Electric, 1969), Быстрее взгляда (Quicker Than the Eye, 1996) и Несущийся слепец (The Driving Blind, 1997).
Автор романов 451° по Фаренгейту (Fahrenheit 451, 1953), экранизированного в 1967 Ф.Трюффо с участием Джули Кристи и Оскара Вернера; Вино из одуванчиков (Dandelion Wine, 1957), поэтичной романизированной автобиографии, проникнутой глубоким чувством и тоской по невинному детству и простой жизни в маленьких городках; Что-то страшное грядет (Something Wicked This Way Comes, 1962); Заполночь (Long After Midnight, 1977); Смерть – удел одиноких (Death is a Lonely Business, 1985); Кладбище для лунатиков (Graveyard for Lunatics, 1990).
Произведения Брэдбери включены более чем в 800 антологий. Ему принадлежат также поэтические сборники, рассказы для детей, детективы, киносценарии (особое место занимает сценарий фильма Моби Дик). Брэдбери – автор и ведущий телепередачи «Театр Рея Брэдбери».
В 2000 Брэдбери был награжден медалью фонда Национальной книжной премии за выдающийся вклад в американскую литературу.
